基础篇
网络电话，有一个比较学术化的名字“VoIP服务”。VoIP是一种可以在IP网络上互传语音信号的技术，其基本原理是先把模拟信号数字化成音视频数据，然后通过压缩算法对数据编码进行压缩处理。再将这些语音数据按TCP/IP标准进行打包，经过IP网络将数据包送至目的端，再将这些语音数据包串起来，解压处理，还原成模拟信号以供接听者接收，从而达到由互联网传送音视频的目的。它有着可扩展性强，使用灵活，收费便宜等特点。VoIP发展最为火爆的要属美国和日本两大市场，但在中国，还只是刚刚起步、尚未被广泛应用的事物。
1、VoIP服务的收费非常便宜，国内国外每分钟一般都是6到9分钱左右。
2、它使用灵活，只要你的系统上配置了网络，有声音输入输出设备（譬如电脑的声卡、音箱和麦克风）。只要你配上软件，你就可以通过注册用户拨打任何地区的电话。这意味着，我们可以在电脑或者任何嵌入式系统上都可以很方便地增加VoIP服务。
、它的可扩展性强，通过自己编制的软件，声音数据可以被方便处理，通常增加的功能包括录音保存、语音放大、消除杂音、增加背景音乐等等。
技术篇
目前使用SIP协议的方式逐渐成为了VoIP服务的标准形式。SIP称为会话发起协议，实质上，它在VoIP中只承担登录认证、会话控制的作用，另外需要RTP流媒体协议，来负责传输实质数据。而RTP下传输的多媒体数据是丰富多彩的。它可以是各种语音压缩数据，包括G.729、G.723、G.721、G.711等等，也可以是各种视频压缩数据，如H.264、H.263、H.261等等。因此，基于SIP的VoIP的实现形式，是既标准，又不失其灵活性的。只要通信运行商允许，VoIP由单纯的语音对话升级成视像电话是触手可及的事。
趋势和展望
网络电话其实已经存在了十几年，但是语音质量成为它发展的瓶颈，而限制了它的发展。但是随着近几年音视频压缩算法、网络传输质量传输技术的高速发展，网络电话的应用也渐趋成熟。并且，因为光纤通讯，已经无线网络的广泛应用，网络电话的使用更加灵活多变。事实上，美日网络电话的火爆，也是与当地光纤的普及应用攸关。由于网络电话的存在形式灵活多变，可以预见，在未来，电话机作为独立的通讯工具将不复存在，它会以一种服务形式，附体在我们现实生活的各种网络产品中。
