“数字城市”是城市信息技术的综合应用，充分利用数字化及其相关计算机技术和手段，对城市基础设施与生活发展相关的各方面内容进行全方面的信息化处理和利用，具有对城市地理、资源、生态、环境、人口、经济、社会等复杂系统的数字网络化管理、服务与决策功能的信息体系。
在网络技术和数字技术迅速发展、广泛应用，信息技术及其产业广泛渗透到社会生活各方面的今天，继“信息高速公路”、“电子商务”、“远程教育”等概念之后，又有一个新鲜事物向我们款款走来，这就是“数字城市”。
什么是数字城市
什么是“数字城市”？这是一个首先值得关注的问题。“数字城市”概念的提出，基本上公认的说法是源于前美国副总统戈尔1998年1月在加利福尼亚科学中心举行的开放地理信息系统协会上，发表了题为《数字地球：21世纪认识地球的方式》的报告，并提出了“数字化舒适社区建设”的倡议。当时，这是针对GIS技术应用做的一个主题演讲，但是后来，“数字城市”这个概念被扩展了。
所谓“数字城市”，是指综合运用GIS（地理信息系统）、遥感、遥测、网络、多媒体和虚拟仿真等技术，对城市的基础设施、功能机制进行自动采集、动态监测管理和辅助决策服务的技术系统。说得通俗一点，“数字城市”是城市信息技术的综合应用，充分利用数字化及其相关计算机技术和手段，对城市基础设施与生活发展相关的各方面内容进行全方面的信息化处理和利用，具有对城市地理、资源、生态、环境、人口、经济、社会等复杂系统的数字网络化管理、服务与决策功能的信息体系。
就其应用功能来说，数字城市具有使城市地理、资源、生态环境、人口、经济、社会等系统数字化、网络化、虚拟仿真、优化决策和实现可视化表现等强大功能。它将使城市规划具有更高的效率，更多的信息量，更高的分析能力和准确性，更具前瞻性、科学性和及时性，并提高城市建设的时效性、城市管理的有效性、城市资源优化配置水平、城市综合实力以及城市生活质量，促进城市的可持续发展。尤其是GIS的空间信息综合处理能力与直观表现能力，在处理城市复杂系统问题时，能帮助人们更好地建立全局观念与模拟直观感。
以上所介绍的，只是概念化的“数字城市”，但事实上，“数字城市”不是一个纯技术的概念，作为一种综合应用技术，对于不同的领域和受众而言，它有着不同的实际意义。
对于城市规划领域而言,“数字城市”就是让规划师在有准确坐标、时间和对象属性的五维虚拟城市环境中进行规划、决策和管理，就像走在现实的城市街道上或乘坐直升机观察规划、设计城市空间布置、组合配置城市资源、改善交通系统活动一样。
对于政府职能部门而言，“数字城市”就是一个政务信息平台，通过它可以向公众提供各种服务，如发布最新的政务动态和信息，自助式的缴费、纳税以及办理相关事宜，让整个城市更有序更便捷。
对普通市民而言，“数字城市”就是坐在家里就能获得世界各地、国内国外的各种信息资源，还可以将自己的信息和需求快速地传达到网络所能触及的每个角落。比如在自己的“数字家园”中，通过社区信息服务，坐在家里就能享受与实现各种社会功能，包括世界名医的医疗服务和最优秀的教育资源等等。
对商人而言，“数字城市”就是电子商务；对游客而言，“数字城市”就是数字导游地图……
什么是“数字城市”，对每个人而言都有着不同的答案，因为“数字城市”本身就意味着各取所需。
“数字城市”离我们有多远
“数字城市”为我们描绘出一个快捷、高效、有序的未来城市，当我们在感叹着它的强大功能时，也会有一个疑惑涌上心头：“数字城市”离我们有多远？这个“未来城市”将在什么时候到来？
美国是最早提出“数字城市”概念的，早在1998年就正式提出了“数字化舒适社区建设”的倡议，并开始了“数字城市”、“数字社区”和“数字家庭”的综合建设实验，建成了一批“智能化生活小区（数字社区）”的示范工程，目前美国大约有50个城市正在建设数字城市。
“数字城市”的基础是网络的普及和丰富的空间数据。美国于1993年就由克林顿总统签署法令，开始建立“国家信息基础设施”（NII），即全美信息高速公路。计划投入4000亿美元，耗时20年建立主要由网络设施、计算机服务器和计算机终端组成的NII，实现为任何人、任何时间、任何地点提供无缝隙的多媒体、智能化综合通信业务，实现全球一网、每人一号的个人多媒体通信。经过十多年的努力，互联网在美国的普及率不断攀升，2003年美国家庭在本地使用互联网的比例达到55%，2005年，互联网在年轻人中的普及率逼近90%，而这个比例在成年人中也达到66%，计算机和互联网在美国已经相当普及了。
而“数字城市”的另一个重要基础——丰富的空间数据，也在不断的发展中。美国于1994年开始实施“国家空间数据基础设施”（NSDI）建设计划,并确定由美国联邦地理数据委员会(FGDC）协调NSDI的实施工作。FGDC是跨机构的国家级空间数据使用共享的协调委员会,有基础制图数据、深水测量、人文数据、联邦测地等12个分委员会，生物数据、空间数据交换、教育与交流等10个工作组。NSDI是国家信息基础设施的一部分，它包括空间数据协调，管理与分发体系和机构，空间数据交换标准，空间数据交换网站以及空间数据框架。1998年美国在NSDI工作方面共有31个合作协议项目，大部分与数据交换有关。16个框架示范项目，涉及到交通、水文、地藉数据,并集中在多源数据融合、国家水文数据库、质量控制、网络公众服务、乡村经济开发、海洋管理、城市规划等。美国建设“数字城市”的基础可以说是相当完备的。
新加坡也首先提出了“智慧岛”和IT2000的概念，涉及到城市生活的方方面面，并在积极进行中。此外，数字城市在日本、德国、加拿大和澳大利亚等发达国家都已经取得了比较成熟的应用技术，获得了很大的社会效益和经济效益。
面对全球信息化的浪潮，中国的信息化建设一向紧跟世界的脚步，而面对这次由“数字城市”掀起的又一轮高潮，中国作出了什么应对呢？
美国副总统戈尔于1998年提出了数字地球的概念之后，中国学者特别是地学界的专家认识到“数字地球”战略将是推动我国信息化建设和社会经济、资源环境可持续发展的重要武器，并于1999年11月29日至12月2日在北京召开了首届国际“数字地球”大会，积极地开始了中国的数字化建设。从这之后，与“数字地球”相关类似的概念层出不穷。“数字中国”、“数字省”、“数字城市”等名词充斥报端和杂志，成了当前最热门的话题之一。甚至许多省、市把它作为“十五”经济技术发展的一个重要战略来抓。“数字城市”、“数码港”、“信息港”等概念已写入一些城市新世纪发展纲要，如北京、上海、广州、大连、深圳等，成为发展国际化大都市的重要条件。全国有40多个城市提出了“数字城市”的口号，“数字北京”、“数字上海”之类的称谓不绝于耳。
当最初的热潮消退之后，我们回过头来冷静思考，就不难发现，许多城市所提出的“数字化”只是一个空泛的概念，而经过这阵狂热后依然挺立的城市，则将数字城市的建设推入了实质性的启动阶段，而不仅仅是靠构想描绘出的看不见摸不着的蓝图。上海市已率先进行城市骨干ATM网的建设，并同时组建IP电话系统、电子商务ICP、电子社区等增值系统、国际远程医疗中心等；深圳、淄博、北海等城市均已初步建成覆盖全市区的ATM骨干网络，并正在向数字城市的纵深方向发展。北京的“数字中关村”建设正在积极建设中，届时将打破时间、空间和部门之间的限制，利用网络实现政府内部与外部的数字化桥梁。这些走在前列的城市，为中国的数字化建设树立起了一面面旗帜。
在“数字城市”的基础建设方面，我国也已经初具规模。虽然我国的信息化水平还较低，互联网普及率仅6.1%，低于9.725%的世界平均水平。但我国信息化的起点比较高，发展更是飞速，这是谁也无可否认的。尤其是在一些经济发达东部城市，这个比例是远远高于全国平均水平的，也因此我国网民的绝对数量列世界第二位。互联网在我国已有了一定的群众基础。
此外，我国信息基础设施的建设已初具规模，现已建成包括数据网、光纤骨干网、ATM异步传输模式网、SHD同步数字系列网和光纤接入网等在内的国家级通信干线网。各地信息服务网和数据库的发展已成为本地电子信息资源的集散地。全国一些大城市正在建设的宽带城域网也为“数字城市”的开展提供了必要的信息基础平台。
在数据采集方面，完成了全国1∶100万和1∶25万地形图数字化，建立了数据库及数据服务设施。大中城市基本完成基础地理信息数据库的建设工作，并正在开展影像数据库的建设工作；研制成功了从遥感立体影像自动建立数字地面模型的数字摄影测量系统，并推向国内外市场；已建成广东珠江三角洲 6.7万平方公里1∶5万土地利用动态监测数据库。完成全国七大江河1∶1万数字高程模型和长江、松花江1∶1万数字正射影像、1∶5万数字栅格地图数据库的建设。同时，在我国成立了国家地理数据标准化委员会，统筹、协调和审定我国的地理数据标准，已完成一系列地理数据标准的制定。“九五”国家重大攻关项目就提出“国产化GIS应用示范工程”，相继建成了一批城市级的数据库。同时，建设系统各部门、各城市及各企业根据自身发展和应用需要，也建成了一批专业型数据库，如城市规划数据库、城市建设数据库、房地产数据库、地下管线数据库、城建档案数据库等，并初步形成了一套数据采集、处理、建库、分析、应用、更新的模式。特别是国家级的1∶500、1∶1000、1∶5000基础地形图、航空影像图的图库，为“数字城市”的开展提供了一定的数据保障。
此外，国家级空间数据交换中心计划，对地观测小卫星发射计划，国产GIS基础软件开发和推广计划，以及多种成熟的操作系统软件及数据库软件产品，也为“数字城市”建设提供了可靠的软硬件技术保障环境。
与发达国家相比，我国城市数字化建设起步晚而起点高，是城市化、数字化同步推进，有高新科技作后盾，完全有可能后来者居上。
“数字城市”将给我们带来什么
日前,作为“数字杭州”的重要组成部分,杭州市推出了“警用地理信息平台”,并以一场虚拟人质危机为例，展示了该平台在保障人民群众安全，化解群体性、突发性事件和反恐怖活动中的强大威力。
一，该平台在人们拨打报警电话时,警用电子地图就能确定报警人所在的精确位置,接警员直接在电子地图上就能查出离报警点最近的110巡逻车在哪里,直接通知巡逻车赶到报警点。同时，指挥中心能在几秒钟内，调出事发地附近的图像资料照片，并且一次性开通9路视频，直播现场状况。
二，在该系统中，只要输入名字，警方就能知道你住在哪里。同样的，点击地图上某幢房子，就能查出住在这幢房子里住户。该平台的分辨率已经精确到了民用地图中最高等级的0.61米，换句话说，只要是地面上的建筑物长度或宽度超过0.61米，都可在警用信息地理平台上清晰地反映出来。
三，只要进入某社区、某派出所或某分局的辖区，输入时间，所有发案的情况和地点，比如哪里发案了，哪些案子最近高发、频发，是否能够串案、并案，都一目了然。按区块来看，系统还会根据数量的不同，显示不同的颜色，哪里发案越频繁，哪块的颜色就会越深。
可以说，杭州市的“警用地理信息平台”，既属于“平安城市”的范畴，也有着“数字城市”的意义，用数字化的手段，来实现了城市的平安。从这个意义上来说，“平安城市”也是“数字城市”建设中城市治安管理的一个组成部分。
中国电信新近推出了一项“全球眼”网络视频监控业务，该业务完全基于宽带网的图像远程监控、传输、存储和管理，利用中国电信无处不在的宽带网络将分散、独立的图象采集点进行联网，实现跨区域的统一监控、统一存储、统一管理、资源共享，为各行业的管理决策者提供了一种全新的、直观的，扩大视觉和听觉范围的管理工具，提高工作绩效。
“全球眼”具有网络化监控、数字化存贮、远程图像实时调度、现场语音控制、图像分发和集中管理控制等多种功能， 这将给远程监控、视频会议等依赖网络和图像采集的通讯方式带来强有力的技术支持。
从这两个与安全有关的例子中我们可以看到，“数字城市”建设给安防行业带来的巨大影响和商机。
首先，“数字城市”建设给安防行业带来了巨大的市场。目前对“数字城市”的构想中，很多的功能，如无线视频监控、无线民宅安防、门禁一卡通系统等，都属于安防行业现有的领域，需要安防行业的加入才能完成，安防行业完全可以在“数字城市”建设的巨大浪潮中分一杯羹。其次，“数字化”在某种意义上来说就是“智能化”，当前的建筑领域，住宅、商务楼向智能化发展是一个必然的趋势，而“智能化”就对安防产品在技术含量上提出了更高的要求，为了适应竞争的需求，安防行业加大在技术上的投入是必不可少的，“数字城市”在客观上促使安防行业加大技术研发的投入，提高安防行业的整体水平。第三，“数字城市”的另一个特点就是网络化，当整个城市联成一张密不可分的网，安防产品也能发挥更好的作用。比如对联动报警迅速作出反应，对整个城市的停车场作调配等等。第四，整个城市连为一体，企业就必须改变各自为政的现状，建立统一的行业标准和兼容的工作平台，这将给安防行业带来有序的运作规则，从而促使整个行业的发展。 在“数字城市”的浪潮中抓住商机，审时度势，将带来整个社会经济的一次飞跃。
“数字城市”将给我们带来什么，除了安防行业，在每个人的心目中，答案也是不尽相同的。
对普通市民而言，它将带来一种全新的生活方式：在日常工作与生活中，一张小小的智能IC卡可以实现认证身份、取款支付、充当驾驶执照等功能。在智能家庭的门口，集中式的触摸屏安装在舒适和方便的地方，可以通过它控制照明和保安系统。
对信息及相关产业而言，“数字城市”则意味着巨大的商机。我国城市化水平2005年达到35％，2010年将达到40％，2020年将达到50％～52％左右。这些大、中、小城市的规划、建设、管理和公众服务系统必将对信息技术的应用提出广泛而又迫切的需求，以提高城市的管理质量和快速应变能力，同时，也必将带动更多的数字化产品的研制、生产并投入使用，产生更大的社会和经济效益。
信息技术造就了当代最先进的生产力，而抓住信息技术发展的新一轮契机，是我国经济再一次腾飞的关键。“数字城市”在给我们带来全新的生活方式之外，更带来了我们对美好未来的憧憬，带着我们迈向未来的步伐。
