位于印度尼西亚首都雅加达的苏加诺—哈达国际机场(Soekarno-Hatta International Airport)并不是这个星球上“最复杂”的飞行终点站﹕星巴克(Starbucks)里的无线互联网服务总是出故障﹐大多数男用卫生间也有同样的问题﹐乘客下飞机后常常发现自己与入境大门的距离十分遥远。
但是这个机场入境大厅角落里的一台机器却让我们领略了未来旅行的方便。这台机器蓝灰色调﹐与彷边标准的入境服务台相比看起来更象地铁站乘客走的信道门。事实上﹐它是一个由自动生物虹膜扫描仪控制的边境检查站。至少对我们中的一部分人来说﹐它能够终结在宛如蛇形的长队中心烦意乱等待的痛苦经历。
利用扫描虹膜来识别乘客身份的做法事实上已经不是一件新鲜事了。荷兰机场运营商Schiphol Nederland BV已经在阿姆斯特丹的Schiphol Airport运行其Privium自动过境项目服务五年多了﹔乘客只要盯着镜头看一下就完成了入境手续。Schiphol旗下的Dartagnan Biometric Solutions负责这项技术服务的运行以及宣传﹐公司董事总经理弗里茨•博施(Frits Bosch)说﹐大多数情况下﹐处理时间不超过10秒钟。
虹膜扫描技术还用在医院、监狱、军用装置﹐甚至是旅馆的进出管理中﹐它还能够减少在福利救助中的欺诈诉讼﹐比如将阿富汗难民以及贫苦的印度安德拉(Andhra Pradesh)邦人送回国等。
得益于PT Angkasa Pura Schiphol的努力﹐这项技术来到了雅加达。这家公司是Schiphol技术业务部门及印度尼西亚国有机场管理公司PT Angkasa Pura II共同建立的合资企业。Saphire服务(www.saphire.co.id)听起来像是一个旅行者的梦想﹕除了使用虹膜扫描仪以外﹐还会有专门的停车设施﹐以及安全检查和登机登记的专用信道。这项服务每年的费用大约是200美元﹐如果你经常在这个机场起飞降落﹐这是倒个不错的选择。
签字登记获得这项服务是在这家公司的机场办公室内进行的﹐整个过程很简单直接﹕让自己的眼球看向一个类似于高保真音响设备中的低音炮的机器﹐它会抓拍眼睛的几个点﹐之后计算机会制作一张智能卡给你。这样所有登记程序就结束了。
那么﹐虹膜扫描技术为什么比指纹及脸部识别等其它利用生物技术辨别真伪的方法要好呢﹖这样说吧﹐和所有识别技术一样﹐虹膜扫描技术必须在防范两种风险上找到平衡点﹕一是允许错误的人通过﹐另一个是拦住了没有问题的人。因此﹐这个系统需要找到尽可能多的对比点以降低第一种情况发生的几率－－将冒名顶替者错认为是合法使用者而使他顺利通过﹐同时还得保证这些对比点尽可能独特﹐以减少后一种情况出现的几率－－将合法使用者误解为冒名顶替者。
虹膜在这方面就有所助益。虹膜或许很小﹐或许看上去像一个多彩的小圆块﹐但是它们每一个都是独特的﹐即使一个人左眼睛的虹膜与右眼的也是完全不同。这是因为人的身体中没有DNA来设计你的虹膜（除了它的颜色﹐在虹膜扫描中是不用颜色对比的）。这种独特性主要体现在组成虹膜的肌肉组织纹理的随意性﹐他们形成了独特的放射状的纹理﹐还有颜色﹐微小的凹陷以及自主神经系统的神经花圈(collarette)。虹膜相同的几率比一个人的DNA与另一个人相同的几率还要低很多倍。
照相机会在15厘米远的距离为你的眼睛进行红外线拍摄﹐然后软件会根据图像上的点绘制出你的虹膜样板。这也是虹膜扫描技术优于其它识别技术的一个方面。它能够抓出近250个点﹐而指纹只有约70个。
登记完成后﹐基本就没什么事情了。你的虹膜数据被储存在智能卡中﹐在入关的时候你可以把它插到那台机器的专用插槽内。之后﹐机器的小屏幕上会向你展示接下来你应该做什么﹕一只眼睛看向那个缩小版的低音炮﹐然后等待自动提示音告诉你可以通过了。我最近进出过这个地方﹐每次都只花费几秒钟的时间﹐而且我略感失望的发现常规过境服务台前已经没有长长的等待队伍了。
你或许会问﹐如果这种技术这幺好﹐为什么我们没有更多的看到它的应用﹖生物技术提供商Argus Solutions Ltd.首席执行长布鲁斯•莱曼(Bruce Lyman)将这种状况归咎于几个因素﹐比如对这种服务进行宣传的那些公司过于强调这种技术的先进性﹐而没有突出它的商业利益。但是﹐他认为苏加诺—哈达国际机场这样的举措是一些发展中国家将生物学技术当作超前发展机会的标志。他说﹐我们部分最好的业务出自那些不愿等待欧洲或美国应用后才动手的国家。
你或许还会听到关于对健康、隐私及技术问题的担忧。对虹膜扫描来说﹐我觉得这些担心特别没有必要。操作过程没有身体与机器的接触﹐而且红外线是无害的﹔敏感数据存储在智能卡上﹐而不是集中的数据库。与某些报导内容相反的是﹐虹膜扫描仪根本不能用来判断人的健康状态﹔而且到目前为止这个技术运行得还不错。
随着这些设备的价格不断下降﹐我们逐渐习惯它﹐我期望看到类似的技术应用变得更加受欢迎。
