眼睛是我们最重要的生理器官之一，我们通过它来感知和认识外面的世界，所以我们常将眼睛比作“心灵之窗”，而与我们用眼睛识别外界的事物一样，反过来，“外界”或具体说别人，也可以通过我们的眼睛感知、识别我们自己的身份，这就是本文我们要讨论的话题，虹膜识别技术。想了解什么是虹膜识别，我们有必要先知道什么是人眼的虹膜，请看下图：
真实的人眼虹膜图像
如图所示：虹膜就是人眼瞳孔和眼白之间的环状组织，是人眼的可视部分。是最可靠的人体生物终身身份标识。
那什么又是虹膜识别呢？简单说就是通过我们独一无二的眼睛虹膜特征来识别我们的独一无二的身份，由于虹膜识别是人体生物识别技术的一种，所以有必要先通过生活中的小小实例简介一下人体生物识别技术与身份认证的关系。
我们每个人都有过到银行存取钱的经历，以往的惯例，无论是在自动取款机上存取款还是在柜台办理此类业务，我们都需要先输入自己存款账户的口令来验证我们自己的合法身份，某此柜台业务还甚至需要出示我们本人的有效身份证，这个输入口令、出示身份证然后确认合法身份的过程就是传统的所谓身份认证过程，然后，口令可能会被窃取，身份证更易丢失，这时，我们赖以证明自己有效合法身份的依据就荡然无存，继而我们的财产就会面临被非法盗取的威胁。但是如果，我们使用自己身体上的生理器官作为证明我们自身合法身份的依据呢？比如：指纹、脸形以及眼睛的虹膜等等，所有这些通过人体自身生物特征作为关键依据来识别自身身份的技术，就是人体生物特征识别技术，而在所有这些生物特征的天然属性中，虹膜识别具有最可靠性、最唯一性、最稳定性、最不可改变性和最抗欺骗，是人体生物特征识别技术中的最佳选择。
2001年5月到10月，受英国政府通信电子安全组CESG（Communications Electronics Security Group）委托，英国国家物理实验室（NPL）通过广泛的实验研究，对上述各类人体生物特征识别技术作了分析比较并在实验结果中公布：虹膜识别是“最精确的”、“处理速度最快的”以及“最难伪造的”。
让我们再回到前面与我们老百姓生活最息息相关的银行存取款业务的例子吧，以出示身份证件、输入密码、签字盖章等作为身份识别方式的传统身份认证技术易丢、易忘、易窃取、易破译，是这类技术致命的弱点。相比之下，如果我们用自己的眼睛虹膜来代替难记易丢的密码口令和身份证件，那无论从安全系数还是简单方便上讲，都是极大的改善和提高。
难怪业界普遍认为，人体生物特征识别凭借高可靠性、唯一性和防伪造性等优势正在逐步取代传统身份认证技术，成为身份认证技术发展的大势所趋。微软董事长比尔.盖茨预言：“生物识别技术，即利用人的生理特征识别个人身份，将成为今后几年 IT 产业的重要变革。 ”
